Singapore viene chiamata “Lion City” per ragioni storiche e leggendarie.
Secondo la tradizione, il nome deriva dal termine sanscrito “Singapura”, formato da “singa” (leone) e “pura” (città). La leggenda racconta che il principe di Sumatra, Sang Nila Utama, approdato sull’isola nel XIV secolo, avvistò un animale che interpretò come un leone. Colpito dall’incontro, battezzò il luogo “Singapura” – la città del leone.
In realtà, non ci sono prove che i leoni siano mai vissuti a Singapore. L’animale visto dal principe potrebbe essere stato una tigre, un tempo diffusa nella regione. Tuttavia, il simbolo del leone è rimasto forte nella cultura locale e nell’immaginario nazionale.
Oggi il leone è parte integrante dell’identità di Singapore: appare nello stemma nazionale, nel famoso monumento del Merlion (una creatura mitologica metà leone e metà pesce, che rappresenta la fusione tra le origini marittime della città e la leggenda del leone) ed è spesso usato come metafora della forza, del coraggio e della prosperità della città-Stato.
L’ho fatta lunga, per dire che stanotte prendo un volo che mi riporta a casa, nel Paese dei Castelli di Sabbia.
